AFF Cup 2024 hứa hẹn sẽ là một cuộc đua khốc liệt về cả chiến thuật lẫn thể hình giữa những ứng viên vô địch hàng đầu như Thái Lan, Indonesiasố liệu thống kê về neymar, Malaysia và đội tuyển Việt Nam. Bóng đá Đông Nam Á đã trải qua nhiều biến chuyển, và việc chỉ dựa vào kỹ thuật và sự khéo léo không còn đủ để cạnh tranh ở tầm cao hơn.
Trong quá khứ, AFF Cup từng được biết đến như một sân chơi tôn vinh lối đá kỹ thuật. Đội tuyển Thái Lan, với bảy lần vô địch, đã thể hiện rõ nét điều này nhờ những cầu thủ nhỏ người nhưng rất thông minh và tinh quái. Các đội bóng như Việt Nam, Indonesia, Myanmar và Malaysia cũng đã theo đuổi lối chơi này do phù hợp với thể trạng khiêm tốn của cầu thủ Đông Nam Á. Tuy nhiên, khi bóng đá khu vực trở nên cạnh tranh hơn, việc chỉ dựa vào kỹ thuật thuần túy sẽ khiến các đội phải trả giá đắt.
Số liệu thống kê về Neymar cho thấy anh là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, không chỉ nhờ vào kỹ thuật điêu luyện mà còn ở khả năng ghi bàn ấn tượng. Tại các giải đấu lớn như World Cup và Copa America, Neymar thường tỏa sáng với những pha lập công và kiến tạo quan trọng, góp phần không nhỏ vào thành tích của đội tuyển Brazil. Việc anh chuyển đến các câu lạc bộ hàng đầu châu Âu như Barcelona và Paris Saint-Germain cũng giúp nâng cao giá trị thương mại và sức hấp dẫn của bóng đá, thể hiện sự phát triển của cầu thủ tại các giải đấu quốc tế. Trong bối cảnh bóng đá Đông Nam Á đang cần cải thiện sức mạnh thể chất và chiến thuật như đã đề cập, Neymar là hình mẫu lý tưởng để các cầu thủ trẻ học hỏi và phấn đấu.
Các đội bóng Đông Nam Á đã nhận ra rằng để có thể tiến xa hơn trong các giải đấu quốc tế, họ cần cải thiện thể lực và thể hình. Những số liệu từ các lần tham dự vòng loại World Cup gần đây cho thấy sự yếu kém của các đội bóng khu vực này. Chẳng hạn, Thái Lan chỉ ghi được hai điểm và Việt Nam bốn điểm sau những trận đấu khó khăn. Điều này đặt ra yêu cầu cấp thiết về việc cải thiện sức mạnh thể lực và thể hình.
Một số quốc gia như Singapore và Philippines đã đi trước bằng cách nhập tịch các cầu thủ từ châu Âu và châu Mỹ. Tuy nhiên, Indonesia là đội bóng thành công nhất trong việc này khi đã thu hút nhiều cầu thủ nhập tịch, giúp họ giành được sáu điểm trong sáu trận đấu ở vòng loại World Cup 2026. Sự kết hợp giữa kỹ thuật và thể hình ấn tượng đã giúp Indonesia cải thiện đáng kể thành tích thi đấu.
Đội tuyển Việt Nam cũng đã bắt đầu mở cửa cho các cầu thủ nhập tịch như Đặng Văn Lâm và Nguyễn Filip. Gần đây nhất, Nguyễn Xuân Son đã gia nhập đội hình, và có thể trong tương lai, Jason Quang Vinh cũng sẽ góp mặt. Sự xuất hiện của những cầu thủ này sẽ biến AFF Cup thành một cuộc thi khốc liệt về thể lực và sức mạnh.
Tuy nhiên, không thể chỉ trông chờ vào nguồn lực từ bên ngoài. Đội tuyển Việt Nam cần phải củng cố nội lực của chính mình. Những cầu thủ bản địa, dù không sở hữu thể chất lý tưởng, vẫn có thể cải thiện độ dày cơ thể và khối lượng cơ bắp thông qua việc tập luyện. Mục tiêu là để tăng cường sức va chạm và nâng cao sức bền, đủ sức “cày” 90 phút ở cường độ cao. Đây cũng chính là lý do cho chuyến tập huấn tại Hàn Quốc, nơi HLV Kim Sang-sik đã thực hiện những bài tập thể lực nặng cho học trò.
HLV Kim sẵn sàng loại bỏ những cầu thủ kinh nghiệm nếu họ không đáp ứng được yêu cầu về thể lực, điều này cho thấy quyết tâm của ông trong việc xây dựng một đội hình khỏe mạnh và giàu năng lượng hơn. Đội tuyển Việt Nam không thể chỉ dựa vào sự nhanh nhẹn hay khéo léo để bù đắp cho hạn chế về thể hình như trong quá khứ. Các cầu thủ cần phải đủ khỏe mạnh và dẻo dai để có thể đối đầu với những đối thủ có thể hình vượt trội.
Bóng đá hiện đại không chỉ đơn thuần là sự đối kháng giữa cơ bắp, mà còn là sự kết hợp giữa thể lực, sức mạnh và kỹ thuật. Một đội bóng không thể tấn công hoặc phòng ngự hiệu quả nếu các cầu thủ không thể tranh chấp hay che chắn bóng. Trước sự thay đổi không ngừng của các đối thủ, đội tuyển Việt Nam cần phải nỗ lực để thực sự chuyển mình và cạnh tranh tốt hơn tại AFF Cup 2024.
